В 1919 году в Москве открылась народная музыкальная школа № 4. В 1923 году ей было присвоено имя М. М. Ипполитова-Иванова — на протяжении предыдущих пяти лет ректора Московской консерватории, оказывавшего развитию школы значительную помощь. В конце 1920-х произошло разделение на школу и училище. В 1961 г. в училище было открыто первое в СССР отделение народного пения. В 1986 году учебное заведение получило статус Высшего музыкального училища. Наконец, в 1995 году оно было преобразовано в Государственный музыкально-педагогический институт имени М. М. Ипполитова-Иванова, перейдя таким образом из московского подчинения в федеральное. В 1999 году начала функционировать аспирантура.