Лауреат международных конкурсов и фестивалей, один из ведущих джазовых исполнителей в Тольятти Виктор МЕЛЬНИКОВ гитара ДЖАЗ-ОРКЕСТР филармонии Дирижер — Валерий МУРЗОВ Виктор Яковлевич Мельников родился 23 августа 1954 года в г. Кирсанов Тамбовской области. В 1983 году окончил дирижерско-хоровое отделение музыкального училища. Гитару осваивал самостоятельно под впечатлением от игры самарского гитариста Александра Надеина и записей классиков джаза – Джорджа Бенсона, Уэса Монтгомери, Джо Пасса и др. В 1974-74 работал в цыганском ансамбле песни и пляски Николая Жемчужного, в 1976-83 в ресторанах Тольятти, пытаясь вместе с контрабасистом Валентином Зубовым и саксофонистом Валерием Ликинчуковым в первом отделении программы играть джаз. Не очень веря в будущее любимой музыки, учился в физкультурно-медицинском институте и получил специальность методиста-реабилитолога. В 1995-2001 постоянно играл в джазовом кафе «Баскин Роббинс», а в 1997 собрал группу «Тольятти-джаз-транзит», в которую вошли саксофонист Алексей Дмитров, контрабасист Валентин Зубов, пианист Григорий Ляндрес (позже Владимир Градобоев, Марина Казакова, Ксения Акимова) и вокалистка Ольга Денщикова. С 1998 года группа «Тольятти-джаз-транзит» стала частью городского филармонического биг-бэнда Валерия Мурзова. В 2003 Виктор Мельников организовал трио «Экспромт» (с Зубовым и Казаковой), также дуэт с Казаковой и впоследствии составил трио из двух гитар (второй исполнитель Вадим Костинцев) и контрабаса (Валентин Зубов). Наличие нескольких ансамблей позволяло исполнять разную музыку – от модального до джипси-джаза. Ансамбли выступали на фестивалях в Самаре (1999), Новокузнецке (2000), Выборге (2003), в Тольятти (1997-2005). В 2003 «Тольятти-джаз-транзит» признан лучшим коллективом фестиваля, а Мельников – лучшим гитаристом фестиваля.